Happy Life with Keishi

2024年5月26日日曜日

観光地であるということ

イギリスでの授業が全て終わり、2ヶ月に渡って旅をした。

ドイツから始まり、スペイン、モロッコ、ブルガリア、北マケドニア、コソボ、アルバニア、モンテネグロ、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、そしてロンドン。

ベルリンには1ヶ月間滞在したのだが、その他は全て1-3泊ごとに都市間を移動するという移動しまくりの日々。

もちろん少なからず疲れは感じるが、それ以上に自分の全く知らない国々でも当たり前のように世界が動いているという実感があり、当たり前のことではあるのだが、何だかとてもワクワクした。

どの国もそれぞれ魅力があったのだが、予想とは大きく違ったという意味で一番印象に残った国はモンテネグロだ。私はコトルという港町にある最安値のホステルに3泊した。

バルコニーに出ると一面に港の景色が広がり、エメラルド色の水とそこに反射した光が僕の目を輝かせる。幾度となく海を見てきたが、ヨーロッパの海の中ではトップクラスに美しく、気づけば何十分もその景色に見惚れていた。

コトル湾の景色

コトルの他の特徴として、物価が安いことと観光客が比較的少ないことが挙げられる。特に、次の目的地であったクロアチアのドゥブロブニク（バルカン半島随一の観光地）と比較すると、差は歴然だ。

コトルの中心地

ドゥブロブニクの中心地

ふと、なぜこんなにも観光客の量が違うのか疑問に思った。

ドゥブロブニクの方が世界的にも有名な観光地であるから、そしてそれに伴いより多くの観光スポットが点在（この単語合ってる？）しているから、というのが主な理由だと考える。

他にも、ドゥブロブニクの方が空港からのアクセスが便利であること、クロアチアは先進国でモンテネグロは途上国であることなども可能性として考えられるが、おそらく観光地が魅力的であればアクセスの良さや途上国であることはそれほどの妨げにはならないだろう。

だが、あまり納得がいかない。コトルにはドゥブロブニクと同じくらい綺麗な海があり、観光地もドゥブロブニクほどではないが豊富である。山を登れば壮大な景観に目を奪われるし、ビーチに行けば透明な海の虜になる。さらに、物価も圧倒的に安く、人も少なく観光しやすい（観光客が少ないからだが）。さぞかし魅力的ではないだろうか。

人はなぜ有名な場所に行きたがるのだろう。インターネットが普及して、見たいもの、行きたい場所をバーチャルで楽しむことが容易になった。わざわざ行かなくてもいい。もちろん、家を離れて旅行に行きたい気持ちは分かる。それではなぜ、有名で混んでいる所に密集するのだろう。それ以外の魅力的な場所を知らないだけなのか、知った上で何か別の理由で有名な観光地を選択するのか。

そんなことに思考を巡らせながら、今日はロゼッタストーンをこの目で見たいがためだけに大英博物館へと足を運ぶ。

2024年3月29日金曜日

ICUに入学生代表として合格した志望理由書

　ICUに合格し、入学が決まってから4年が経った。現役時代に不合格の一言で突き放されたICUを求め、1年間必死に勉強し、合格。合格発表日の夜は一睡もできず、合格通知を見た時は涙が溢れた。

　ICU入学の1週間前、まさかの補欠だった上智大学からも合格通知をいただいた。入学式の1週間前に他大学から合格通知をいただくのは想定外だったため、拍子抜けした。人は1日で3万5千回も選択をすると言われているが、大学を決めることほど大きな選択はそう多くはないと思う。3日以内に答えを出すと上智大学に連絡をし、両大学の先輩、教授の方々、友達に連絡をしまくり、相談をした。どちらも素晴らしい大学で、魅力的だ。しかし、最終的には、ICUに所属する方々全員が口を揃えて「本気で勉学に熱中できる環境が整っている」とおっしゃっていたこと、僕が学びたい分野を最も深く学べること、そして新入生代表として迎えたいと言ってくださったことから、ICUへの入学を決めた。ただ、心の中では、5歳上で上智大学に通っていた兄を超えたいという裏目標もあったと思う（「兄を超える」ということは、現在行う就職活動でも大切な価値観である）。

ICUは一般受験でも志望理由書を書かなくてはいけないという、日本の中でも非常に稀な大学である。また、受験科目も特殊で、他大学とは全く異なるため、独自の対策が必要な点でも、受験生から嫌煙されがちな大学だと思う。ただ、入試科目は全てICUのリベラルアーツ教育を受ける上で必須の知識・教養を問うている問題であり、志望理由書もICUで本気で勉強する意思があるのかを判断する上で重要な書類である。「ICUとの相性」を総合的に図る入試制度なのだ。

その志望理由書を、本ブログで公開したいと思う。恥ずかしながら、願書締切1週間前まで志望理由書の存在を知らず、親しい担任の先生に何度も添削をしてもらいながら完成させた作文だ。そんな経緯もあるため、少しでも受験生のお役に立てると嬉しい。
（ICU受験に関して質問があれば何でも相談に乗るので、左のお問い合わせフォームからご連絡ください！）

入学式で撮った唯一の写真

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1.ICUを志望した動機または理由を述べてください。（300字以内）

　貴学のリベラルアーツ教育が今の私に最も必要な教育だと確信したからです。私は読売新聞社で記者活動を行っており、これまでに多くの成功者を取材しました。皆さんに共通していたのは、ある分野のエキスパートでありながらも、多方面の知識を持ち合わせていたことです。取材させていただく中で、幅広い教養や知識を興味深く話されている姿に憧れを抱くとともに、自分もいつかそのような人間になりたいと強く感じました。そのために、大学では1つの学部に絞ることなく様々な分野の理解を深めたいです。その上で最も興味を持った学問を極め、将来は世界中に認められる存在になりたいと考え、貴学を第一志望にさせていただきました。(300字)

2.ICUで何を学んでみたいですか。あなた自身の希望をその理由も含めて述べてください。(350字以内)

　とにかく幅広い学問を学びたいですが、強いて挙げるならば「アジア研究」と「教育学」とです。私は小学生の頃、父の仕事の都合でアジアの後発発展途上国（ネパール）に住み、貧しい家庭の子どもと共にチャリティースクールに通っていました。そこでの教育水準は、日本と比べとても低いと感じました。また、当時親友だった男の子が学校を退学し、召使いになるということもありました。発展途上国の国々において、まずは全員が学校に通うことのできる環境整備が必須です。その上で教育水準を高めて優秀な人材を育成することで、国全体が発展していくと考えます。貴学で学ばせていただけることになったら、特に、ドーソン,ウォルターパットナム先生のもとでアジアの教育を学び、より良いものにするためのアイデアを生み出す力を養いたいです。(350字)

3.学内外問わず、技能、諸活動等自分の最も得意とすること、好んで行っていることなどを述べてください。(200字以内)

　何事も行動に移すこと、対人コミュニケーション、文章を書くこと、そして様々な分野の方々と議論を通じて自らの価値観を更新し続けることを得意とします。高校生活で積極的に行った読売新聞社での記者活動、「全国高校生未来会議」の運営活動などを通してこれらの技能に磨きをかけました。また、これらの活動をするにあたり、多方面の人と知り合い幅広い人脈を形成することを常に意識して行っております。

2024年3月27日水曜日

おとことおんな、裸、サウナ

　2週間前、イギリスでの全授業が終了した。ダラム大学は3学期制だが、授業があるのは2学期のみ。3月中旬から10月初旬まで実質休みというちょっとおかしなシステムだ。

　先週から1ヶ月間ベルリンにある親戚の自宅に住まわせてもらっている。私自身、ドイツ人としてのアイデンティティを確認できるまたとない機会だ。今までドイツに住んだことがないため、まだまだ知らないことばかりだが、今回はドイツの「裸」に対する考え方について書こうと思う。

　ドイツにはFKKという文化がある。Freikörperkulturの略で、裸体主義(Naturism)と訳すことができる。裸体主義とはつまり「服を脱ぎ捨てて解放されようぜ！」ということらしい。様々な公園やビーチには「FKKエリア」が設置されており、男女問わず全裸で過ごすことができる。サウナやスパも男女混合が基本で、水着の着用は禁止されているのだ。現代ではほとんどの国で男女が公共の場で全裸になることは禁止されるようになったが、ドイツでは逆に服を着ることが禁止なのである。

　一方、イギリスは対照的で、サウナでは水着着用必須なのはもちろん、上流階級の人ほど肌を露出させない風習があるらしく、脚を露出させることですら控える文化があるらしい。こんなにも近くにある国なのに全く文化が違うというのはとても興味深い。

　ただ、重要なのは、ドイツでいかにサウナが混浴であったり、ヌーディストビーチがあったりするからと言って、そこが性の場になることはない。なぜかというと、裸や性に対する考え方が日本とは全く異なるからである。混浴サウナでは、誰も他人のことを気にしていないし、裸をジロジロ見合うようなことも一切ないのだ。

　この文化を知ったことは、日本の痴漢について振り返るきっかけとなった。痴漢のみならず、盗撮、強制わいせつに関するニュースがしばしば報道される。そんな日本でサウナが混浴で水着着用厳禁だったらどうなるのか、想像に難くない。

　痴漢をする人はあまりにも他者へのリスペクトが欠けていると思う。私の知り合いは、満員電車に乗ると毎回と言っていいほど痴漢をされると言っていた。痴漢ってそんなにありふれているのか...と衝撃を受けた。しかし、その情動による一回だけの行いが他人の人生を壊してしまうことになる。電車に乗ることが怖くなり、男性不信に陥ったり、自分に自信を無くしたりする。一時的な欲望によって、他人の人生を壊すことは辞めてほしい。辞めてくれ！！

　ドイツの裸になることが良しとされる文化が日本でも当たり前になればいい、ということではない。そして、おそらくドイツのサウナでも、少なからず異性の裸に対して何かを感じている人はいるだろう。ただ、そこにはリスペクトがあるからこそ、男性も女性も良い意味で他人の目を気にせずに過ごすことができるのだと思う。そんな文化に触れ、痴漢が無くなればいいな、と漠然と思ったこの頃だった。

2024年3月12日火曜日

流されないトイレ

　イギリス留学直前、父から呼び出された。どんな説教が始まるのかと思えば、徐に紙とペンを取り出し、大学で異文化コミュニケーションを専門に研究している父による特別講義が開講された。

　講義を要約すると、内容は5点（僕の解釈であるため、父の言った内容と多少ズレはあると思う）。

線の中の点

9ヶ月の留学は、今の僕にとっては長く感じるかもしれないが、人生という長い線で考えるとたったの1点に過ぎない。ただ、その1点が原体験となり、人生が大きく変わるかもしれない（留学に限らず）。

カルチャーショックのフェーズをすっ飛ばす

通常、環境に慣れるまでには3ヶ月間くらいかかるため、慣れた後に残された時間は6ヶ月。ただ、僕はこれまで海外経験があるため、その3ヶ月をすっ飛ばすことができればベスト。

判断保留・目立つ

多様性社会のリーダーになるため、Conflictがあった時、誰にも加担しない＝判断保留を行う。そしてさまざまなコミュニティのみんなの助けになり、必然と目立つようになる。

勉強しまくる

勉強しまくることで圧倒的な知識と信頼を得る。

鈍感力

ストレスになりそうな外部情報を自分の中で貯めこまず、上手く受け流す。

　講義の最後に、「鈍感力」の説明のためにノート一面に放物線が描かれた。

　新しい環境に身を置いてから、3段階のフェーズが訪れる。

新しいものに出会うフェーズ（放物線の左端）
カルチャーショックで落ち込むフェーズ（放物線の真ん中）

人によるが、そこから抜け出すのに3年くらいかかる

完全に適応するフェーズ（放物線の右端）

※各段階で小さなカルチャーショックのフェーズ・それに適応するフェーズを繰り返す。

　父が強調したのは、1段階目のフェーズに留まること。カルチャーショックで大きく悩んで落ち込む時期は勿体無いし、1年弱しかいないのだから完全に適応する必要もない。ならば、放物線の左端のフェーズに留まる。そのために必要なのが「鈍感力」。自分の周りで起こる負の状況や物事を気にしない力。鈍感力を持って、留学生活を最大限価値のあるものにするのだ。そう言い放ち、特別講義が終わった。とても貴重なお話だった。

　留学生活が始まってから半年が経った。この留学を通して気づいたことは、僕は鈍感力に欠けていること。そう痛感した一番の出来事は「トイレ流さない事件」だ。

　僕が通うフィットネスジムの男性会員と住んでいる寮の大学1年生の多くはトイレを流さない。初めて流されていないトイレを目撃したのは、留学開始2日目。偶然かと思ったが、それからというもの、毎日のように流されていないトイレを目撃することになる。小はもちろん、大が流されていないことも少なくない。（便器の中にウォッカの瓶や食べかけのピザの箱が放置されていることもあるのだが、今回は深掘らないでおく）

私は人より綺麗好きということもあるのだろう、流されていないトイレを見ると最悪な気持ちになる（誰でもそうか、、笑）。トイレに行くのが怖くなり、限界まで我慢するようになった。また、なるべく綺麗なトイレを探し回り、可能な限りそこのトイレを使用するようになった。

　そんな生活がここ最近まで続いた。しかし、先日ふと父の講義を思い出した。これこそ鈍感力を発揮するところではないか！そう自分に言い聞かせた。でもできなかった。汚いトイレや流されていないトイレを見るとやはり嫌な気持ちになってしまう。

　ただ、「気にしない」ことはできずとも、逆に、少しだけその状況を楽しむことができるようになった。まず、トイレに行きたいと思ったら、頭の中にジョン・カビラ（サッカーの実況で有名な方）をイメージし、トイレに入る前に実況を始める。

「さあまた始まりました、今回のトイレは流れているのか流れていないのか！！」

そして、トイレに入って答え合わせをする。流れていたら、

「ラッキー！」

流れていなかったら、

「またもやでました、流れていないトイレ！なぜなんだ！なぜ排泄後にトイレを流してくれないのだ！！」

このように臨場感たっぷりにジョンカビラが実況をする。そうすることで、トイレが行くことが少しだけ楽しみになった。

　まだまだ鈍感力は足りないが、嫌な状況を楽しむことができるようになったのは大きな成長だ。

2024年2月23日金曜日

アイデンティティの葛藤

　人生の分岐点において、アイデンティティクライシスに陥る。自分は何者なのか、自分の存在意義は何か、人生の目的は何か。就職活動においても、それまで必ずしも選択の必要が無かった人生の方向の選択を迫られることになる。それが大人になるということなのだろうか。だから人はモラトリウムの状態を心地よく感じるのだろうか。

　私はハーフだ。ハーフであるという事実のみで自分を判断されてしまい、アイデンティティに悩まされることがある。中学1年生の頃、入学したてでまだ友達もいなかった僕は、なぜか授業中にうるさくしてしまい、先生から怒鳴られ、廊下に出ろと命令された。その授業時間は自習に変わり、数十分がかりで担任と副担任に2対1で怒られた。先生が怒っている理由は当然僕がうるさくて授業の進行の邪魔をしたことだが、先生から衝撃的な言葉が放たれた。
「ここは日本なんだよ！！」
12歳の自分にとって、10年間住んだこの地が日本であることは自明だったのだが、その言葉の意図が「外国人のお前が日本に来たのだから、日本人の規範に従え」という意味であるのは容易に理解できた。
　レストランに行くとよく、店員さんから英語で話しかけられる。正直もうとっくに慣れているので、気にせず日本語で返答する。すると、大体の場合は少しびっくりした様子で何も言わないか、「日本語お上手ですね」と母国語の能力の高さを褒められるか。だが、一番面白いパターンは、こちらが日本語で話しているのに英語で話し続けてくる時だ。もしかしたら、僕の外見に囚われて、僕が発する日本語が店員さんの脳内には英語に自動変換されて届いているのかもしれない。

　逆に、ヨーロッパに来ると、僕は完全なアジア人として扱われる。
留学初期、たくさんの「ヨーロッパ人」に出会ったため、興味本意で自分が何人に見えるかを聞いてみた。シンガポール人、タイ人、中国人、とにかくアジアのどこか、日本人、韓国人と答えは様々であったが、日本にいると外国人に見られる僕は、ヨーロッパに来るとまた外国人なのだ。

　幸い、僕は日本に友達もネットワークもあるため、そこが自分の居場所だと感じることはできるのだが、時に、結局自分は何人なのだろうという悩みが脳内を駆け巡る。この悩みについて話したスピーチコンテストの動画もぜひ観ていただきたい。
暴挙（全英連英語スピーチコンテスト）［動画あり］

　そんなことを悩んだ末に出る答えは時によって様々だが、今分かっているのは、
1. 確実に日本人としてのアイデンティティの方が強い
2. ドイツ人としての自覚もあり、ヨーロッパにいる時に完全なアジア人として見られることにも少し抵抗がある
ということだけだ。今回ヨーロッパに住んだことで、自分の心は日本人だという感覚がより増したとともに、もっとドイツ人としてのアイデンティティも大切にしたいと思うようになった。

　そんな気持ちの僕は、3月中旬からのイースター休暇の際、ベルリンの親戚のご自宅に1ヶ月間住まわせていただくことになった。初めて第2の母国に住み、自分の気持ちはどう変化するのだろうか。

2011年の僕と兄と従兄弟たち

2024年2月15日木曜日

ICU（国際基督教大学）の魅力

　先週ICUの一般入試合格発表があった。僕の浪人終了が決まった日から丸3年。時の流れは早いようで短いようで、この3年が10年のようにも感じられるし、1年のようにも感じられる。不思議な感覚だ。

　僕は現役時代大学受験に全落ちし、浪人した。世間はコロナ禍で自粛ムードの2020年。浪人生からすると、"ステイホーム"生活はありがたい限り。そもそも浪人生たるもの予備校以外の外出はしないのが原則。しかも、現役合格した友達たちが大学生活を楽しんでいるのをSNSで見ることもない。さらに2020年はまだオンライン授業の仕組みが整っておらず、大学は混沌としていたと聞いた。浪人という選択は案外良かったのかもしれない。

　ICUは、国際基督教大学という名前から牧師養成学校と勘違いされることがあるが、全くそんなことはない。戦後、「キリスト教の精神に基づき、国際的社会人としての教養をもって、神と人とに奉仕する有為の人材を養成し、恒久平和の確立に資すること」を目的として建学されたのがICUである。僕は上智大学からも合格通知をいただいていたが、友人や家族、大学の先生方に相談をし、進路を決定した。

　ICUに進学することを決めた一番の要因は、学生・先生方が声をそろえて口にしていたこのセリフ。「たくさん勉強したいならICUがいいよ」。入学してからその意味がよく分かった。学生数の少なさ・国際的な雰囲気・求められる学習量ゆえ、大学生として学問を追求する環境が整っているのだ。
　まず、他大学と比べて圧倒的に少ない学生数ゆえ、1人1人が求めれば求めるだけの、最大限のサポートを教員・スタッフから得られる。教員との距離も近く、自宅に招待されて食事をすることも稀ではない。この環境は、ただ講義を受けるだけではなく、学生・教員と密に対話をし、より多く考え、より深く学ぶことに繋がる。
　次に、ICUが「国際的社会人」の育成を目指しているという文言の通り、英語ができて当たり前な環境がある。授業は約半分が英語が主言語であるし、1年目はほとんどが英語で行われ、学生は皆、英語で講義を受けるだけの英語力を身につけている。これは「国際人」としての価値観を身につける上で重要だと思う。人が何をすごいと感じ、何を目標にするかは、その人を取り巻く環境が多分に影響していると思うが、ICUでは英語が話せることがすごいのではなく、どの言語にせよ、何を話せるか、つまり教養・知識が求められるのだ。

　そして最後に、必要な学習量が日本の他大学に比べて多いと感じる。3学期制で、1つの授業が週に3回行われる（ことが多い）こと、そもそも課題や必要な読書量がとても多いことが必然と1日の学習量を増やす。さらにリベラルアーツ教育を採用しているため、非常に多くの学問を横断的に学ぶため、獲得できる教養・知識の幅がとても広いのだ。総じて、大学に何を求めるかの基準は人それぞれであるが、学問を追求したいなら最適な大学だと思う。

　間も無く4年生になる。『恋愛における男性の「責任」の考え方と教育との関係』というテーマで卒業研究に励む。人生の可能性は無限だ。毎晩、「今日は最高な一日だった！と自信を持って言えるように生きたい。

ICUの学内の雰囲気

2024年2月9日金曜日

スターバックスから見るトルコのカフェ文化と喫煙率

　先週の木曜日の夕方、ふと思い立ち、Skyscannerという格安航空券の予約サイトを開いた。すると、ニューカッスル（最寄りの空港）からトルコのアンタルヤへの激安航空券を見つけ、ノリで予約してしまった。しかもフライトは翌日の朝10時。急いで荷造りをし、3泊の旅がスタートした。弾丸一人旅、とでも呼んでしまおうか。

　アンタルヤはトルコ随一のリゾート地。年間晴天日数300日以上という過ごしやすさとアジア・ヨーロッパからのアクセスのしやすさ、そして安い物価（ミネラルウォーター1本20円、タクシー初乗り100円）が魅力で、毎年多くの観光客が足を運ぶ。2月なのにも関わらず、気温は18度。雪が降るダラムから、南国に辿り着いた気分だった

　僕は新しい国を訪れる際、必ずやることがある。スターバックス見学だ。実は、大学入学直後からスターバックスでアルバイトをしており、日本でも行ったことのない店舗を見つけると入店せずにはいられないほどのスターバックス好きで、アルバイトを始めてから今までに11カ国で約100店舗を訪れた。日本だけでも約1900店舗あるスターバックスは、店舗ごとに雰囲気も違えば店内環境も異なる。ましてや海外ともなれば尚更だ。他店舗で学んだことを持ち帰り、自店舗をより良くしていく方法を探っている。

　今回の旅行でも当然、ホテル到着後真っ先に近くにあるスターバックスを目指した。やはり、どの国・どの地域にも当たり前のようにあるスタバはすごいと思った。歩くこと3分、象徴であるサイレンのロゴが僕を迎えてくれた。「おかえりなさい」とその人魚が言ってくれているような気がして（そんなわけない）、心の中で「ただいま」と呟いてみた。一人旅は寂しいから、そんなことをしていないとやっていられない。

　しかし、この店舗は今まで訪れてきたスターバックスとは全く雰囲気が異なり、ナイトバーを彷彿とさせるような風貌だった。

僕は「何撮ってんだ」という視線を過敏に感じてしまう性格なため、
急いでシャッターを切り、分かりにくい写真になってしまった。

　とにかくテラス座席が広すぎるし、ほぼ満席状態。逆に、店内座席を利用している人はほとんどいない。今まで訪れた店舗のほとんどは店内座席の利用が基本でテラス座席は数席のみだったため、とても違和感を覚えた。しかし、テラスに足を踏み入れるとその理由がすぐに分かった。一人残らずタバコを吸っていたのである。

　また、街を散歩すると夜10時を回っているのに多くのカフェが営業しており、テラス席は混雑。そこでも皆タバコを吸っていた。さらに、他のスターバックスにも同様に大きなテラス席があり、利用率は高かった。つまり、スターバックスのテラス席が広いのは、「カフェでの喫煙希望者」という顧客層を呼び込むためなのではないか。スターバックス見学として店内を細部まで観察しようとしていたが、気付けばテラス席のことで頭がいっぱいになっていた。

アンタルヤにある別のスターバックスの店舗

　そこでまず国別喫煙率のデータを調べた。WHOが発表した2023年版の世界保健統計によると、日本の喫煙率は20.1%で世界89位に対し、トルコは30.7%で28位。喫煙率はトルコの方が高い。しかしここで2つの疑問が浮かび上がった。一つ目は、日本とトルコとの喫煙率に大差がないと感じたこと。日本は5人に1人が喫煙者なのに対し、トルコは4人に1人。この違いが、スターバックスのテラスの大きさ・利用率をここまで変えるとは思えない。二つ目は、喫煙率がトルコより高い19位のフランスとの比較。僕は12月にパリを訪れ、もちろんスターバックス見学もしたのだが、僕が見たパリの5店舗にはいずれも小さなテラス席しかないか、店内座席のみだった。だとすると、トルコのスターバックスのテラス席が広いのは、喫煙率の高さのみが影響しているわけではないと思った。

　次に、僕が宿泊していたホテルの従業員の方にトルコの喫煙事情について聞いてみた。彼はタバコを吸わないそうだが、「昔はみんな吸っていたよ」と言う。ただ、ここ10年で喫煙率は徐々に減少しているらしい。路上喫煙も問題なく、タバコに対する考え方が日本と比べ大分オープンであるという印象を受けた。カフェのテラス席が多いことについても聞きたかったが、忘れていた。そんなこともある。

　喫煙率だけが原因ではないのなら、カフェが大切な交流の場であるという文化的価値観が根付いているのではないかと考えた。よく見ると、1人でカフェを利用している人が少なく、ほぼ全員が複数人で談笑していたのだ。また、高校の世界史で、中世だかいつかのカフェは文化の中心地で、そこから宗教が生まれたり政治が行われたりしていたということを習った覚えがあった。そこで、インターネットで調べてみた。すると、何とトルコはカフェの発祥地らしい。16世紀、オスマン帝国時代にコーヒーが持ち込まれ、世界初のコーヒーハウスができた。そしてやはり、カフェが社交の場となっており、文化、哲学、宗教が語られる文化の中心地だったそうなのだ。

　なるほど。では、トルコのスターバックスでテラス席がとても広く、タバコを吸いながら複数人で利用している客が多かったのは、カフェが未だに社交の場として用いられていること、比較的高い喫煙率、そしてタバコにオープンな文化が理由なのだろう。そう自分の中で結論づけ、ようやくスターバックス見学が再開した。

生まれて初めて飲んだトルココーヒー。
水から煮立て、上澄みだけを飲む淹れ方らしい。
エスプレッソショットに近い味わいかと思えば、下の方はドロドロで面白かった。

2024年2月7日水曜日

パーソナルスペース

　ダラム大学での留学生活が始まってから4ヶ月が経過した。初めて親元を離れての一人暮らし。それもイギリス。真っ新な部屋を自分好みにアレンジしていく。それはそれで楽しいものだが、コップからお皿、石鹸、枕、テーブルランプ、ハンガー、何から何まで自分で揃えなくてはいけない。いかに実家に物が揃っていて住みやすかったかを実感した。

そんなことはさておき、今回は僕がダラムに留学して最初に感じた文化の違いについて書きたい。

　ダラムはイギリス北部、スコットランドからそう遠くない田舎町だ。田舎なだけあって、自然で溢れた広大な街だというイメージがあったが、実際街中はコンパクトで、20分も歩けば端から端まで行けてしまう。
　ダラムの特徴として、とにかく道が狭い。二人並んで歩くのが限界、という道がとても多いのだ。そんな狭い道だが、大多数が生活を徒歩で完結させているため、人の移動は激しい。　
　留学生活2日目。僕は一人で大学のオリエンテーションに向かって歩いていたのだが、向かいから二人組の大学生らしき人が歩いてきた。当然道が狭いため、譲り合わないといけない。僕は思い切り体を縮め、相手を避けようとした。しかしながら、その二人組は僕のことを気にも止めず、早足ですれ違った。
「バン！」

肩が強くぶつかった。これは人種差別か？ふとそう思った。

　アジア人がヨーロッパで差別に遭う話はよく聞く。僕は日本にいたら外国人、またはハーフだと思われるが、ヨーロッパにいると僕は純アジア人として見られる。そう考えると、差別され、肩をぶつけようと思われてもおかしくないのだと考えた。

　しかし、これだけではなかった。大学までの10分の道中で三度も肩をぶつけられてしまったのだ。1人目は大柄な男性だったが、2人目と3人目は小柄な女性。僕は呆然とした。

　幸い、僕が通う国際基督教大学（ICU）からダラム大学に5人の日本人が交換留学をしており、心の支えとなっている。その友達たちと食事に行った時、このことを話した。すると、みんな同じ経験をしていたのである。とても驚いた。しかし、何かがおかしい。差別的な目を向けられたとは言え、みんなが同じ被害に遭うなんて有り得るのか。気になって僕は、「イギリス　肩がぶつかる」とインターネットで検索してみた。すると、興味深い論文を見つけた。

　イギリス人の社会人類学者ケイト・フォックスが路上で人にぶつかった時にイギリス人が"Sorry"と謝るのかどうかを実験した（イギリス人は、とにかく"Sorry"を多用する）。これはロンドンとオックスフォードで行われ、比較として日本人やアメリカ人など6カ国の観光客にも同様にぶつかった。結果、イギリス人はぶつかると瞬時に"Sorry"と言った（"English sorry-reflex"）が、他の国の人々は別の反応を示したらしい。その中でも、日本人は比較的イギリス人と近い反応を示したとのことだ。

Only the Japanese (surprise, surprise) seemed to have anything even approaching the English sorry-reflex, and they were frustratingly difficult to experiment on, as they appeared to be remarkably adept at sidestepping my attempted collisions. This is not to say that my bumpees of other nationalities were discourteous or unpleasant – most just said ‘Careful!’ or ‘Watch out!’ (or the equivalent in their own language), and many reacted in a positively friendly manner, putting out a helpful arm to steady me, sometimes even solicitously checking that I was unhurt before moving on – but the automatic ‘sorry’ did seem to be a peculiarly English response. (FOX, 2004, p.57)

　この研究の面白い部分は、日本人とぶつかろうとしたときの結果だ（太字部分）。日本人以外の被験者には普通にぶつかることができるが、何と日本人はぶつかろうとしてもいとも簡単に避けてしまうため、実験を行うことがとても大変だったそうだ。

　確かに、僕は日本で歩いている時に誰かとぶつかる経験をした記憶がない。これはなぜなのだろうと考えてみた。もしかしたら、日本人は他の国の人々よりパーソナルスペースが広いのではないか。

　こう実感したのはエピソードは他にもある。ダラムで列に並んでいた時のこと。日本では普通、前後の人とは一定間隔距離を置いて、暗黙の了解でその距離を縮めないようにしていると思う。しかしダラムでは別だった。皆平気で列を詰めてきて、平気で接触する。最初はただ僕のパーソナルスペースに「侵略」してくることにイライラしていたが、単純にパーソナルスペースの範囲が文化によって異なるだけなのかもしれないと気づいた。
　こう考えてから街を歩き始めると、皆僕に意図的にぶつかりに来る「当たり屋」というわけではなく、単純に彼らの感覚で距離を測っているだけだと気づいた。そこからというもの、相手が避けてくれなかったり、肩がぶつかってしまったりしてもあまり気にしなくなった。

　ただ、たまに、この人は道を譲り合う気持ちが全くないのではないか、と思うような歩き方をする人もいる。そういう時は、あえて彼らのパーソナルスペースに一瞬だけ入り込み、「譲り合わせる」という術も身につけた。脳内で勝手に攻防戦を繰り広げている。

　意外なところで文化の違いを感じた、留学生活の始まりだった。

引用文献

FOX, Kate (2004). Watching the English - The Hidden Rules of English Behaviour. London: Hodder and Stoughton Ltd. 424 pp. Campos : Revista De Antropologia Social, 7(2), 125-128. 10.5380/cam.v7i2.7444. https://edisciplinas.usp.br/pluginfile.php/4434518/mod_resource/content/1/Watching%20the%20English.pdf

2024年1月31日水曜日

愛と不安

　自己肯定感が高そうだとよく言われる。
「慶志は悩み事が無さそうだよね」「人生楽しそう」
そんなこともないんだけどなぁ。いつもそう思ってしまう。

　僕は、日頃から見せたい自分だけを見せていると感じる。くだらないことを言うが、変顔をするのが嫌いだ。また、悩み事を打ち明けるのが苦手だ。焦ったり、緊張したり、不安に思ったりするネガティブな感情を曝け出すのが苦手だ。そんな自分の内に潜む影を全て曝け出しても、全て受け入れてくれる人はいないんじゃないか。だから、自分が「いけている」姿だけを見せたり、人生の難問にぶち当たった時も余裕ぶったりしてしまうのだろう。弱い自分を見せるのが不安なのだ。

　でも同時に、人に自信を与えることが大好きだ。友人や恋人と話していると、自分に自信が持てていない人が意外と多いと感じる。自分だけではないようだ。少し安心。
　ただ、よく疑問に思うのは、僕が尊敬できると思うその人の一部を本人は欠点と捉えていることが多いこと。もちろん人一倍悩む性格だからこそ、気持ちは良く分かる。だから、僕は愛を伝える。その人たちは皆ありのままで素晴らしいし、輝いて見える。もちろんより高みを目指すための努力は大切だ。しかしどんなあなたであっても、僕は愛する、なぜならそのままで素敵だから。

　先日、ノルウェーにあるムンク美術館を訪れた。ムンクというと「叫び」をイメージする人がほとんどだろう。僕も中学の美術の授業で初めて「叫び」に出会い、幼いながら強烈な印象を受けたのを覚えている。

The Scream (Edvard Munch)

　幼少期に母や姉の死を経験したムンクは、「愛」と「死」とそれらがもたらす「不安」をテーマに作品を制作していたらしい。何か共感できるものがあった。
　中でも「愛」をテーマにした作品には、「愛することは夢中になることであると同時に痛みも伴う」というムンクの意図が鮮明に描かれていた。愛することでたくさんの喜びを感じられる一方、不安、痛み、そして喪失も経験しなければならない。それは、他人を愛することでも、自分を愛することでも同じだと思う。そんなに愛が辛いものなら、何も愛さなければいいのではないか。しかし同時にムンクは、人は何かを愛さずにはいられないことを伝えているのだと思う。

人のことを愛するように、自分のことも愛することはできるのかな。

Dispair (Edvard Munch)

Madonna (Edvard Munch)

2024年1月29日月曜日

僕

言葉は難しい。

僕はいつからか、自分の言葉を書くことが怖くなっていた。　

　僕の人生は、「普通」ではないことの連続だった。

　ドイツと日本との国際結婚の家庭で生まれ、6歳の頃に新潟から家族で上京。私立の小学校に入学させてもらった。　

　小3の時、東日本大震災が起こった。母と二人でお気に入りのボードゲームをしているところに大地震が襲い、すぐに家の外に避難していた。当時の自分はそこまで大事として捉えていなかったように思う。ただ、テレビをつけると被災地の津波の様子。東京でも交通機関が止まり、父は仕事から帰って来られなかった。　

　その1週間後、僕たち家族は空港にいた。今度はタイに引っ越しだ。元々父の仕事の都合で2年間タイに住むことは決まっていたが、この震災の影響で父が渡航を早める決意をしたらしい。地震の翌日から、計画停電の中、ろうそくの火を頼りに夜通し引っ越し準備を手伝い、家族全員で空港に向かった。当時は、仲の良い友達に別れを告げなくてはいけない悲しさでいっぱいだったことを今でも鮮明に覚えている。当時も今も、人との別れは大の苦手だ。　

　タイに引っ越し、僕は小4として日本人学校に通った。初めての海外在住。これだけでも、「普通」ではない。明らかに恵まれている。ただ、恵まれているのはそれだけではない。家にはプールがついていた。朝起きるとプールまで一目散に走って飛び込む毎日。最高だよ。父はタイ語の家庭教師をつけてくれ、日本人学校にも通いながら家でタイ語を勉強した。そのおかげで、僕はタイ語がペラペラになった。旅行好きな母にタイの島々に連れて行ってもらったことも全て忘れられない良い思い出だ。　

　すると、また災害。年末年始のタイでは、数十年に一度の大洪水が発生し、私たちは日本の外務省から国外避難を言い渡された（らしい）。向かった先はネパール。何でやねん。今だに疑問だ。しかし、気付いたらネパールの現地校に体験入学をしていた。後発発展途上国の生活を目の当たりにすることとなる。深刻な状態だったか？いや、11歳の僕には、茶色まみれのトイレや、何十匹のハエが飛んでくる食事を食べることなどどうでもよく（正直言うと、少し、いや、結構こたえた）、たくさんのネパール人の友達に恵まれ、言葉は通じないが、1ヶ月後にタイに帰国する時には号泣して別れるくらい仲良くなることができた。　

　2月にタイへ帰ってきた。ちなみに、タイは猛烈に暑い。その中でもこの時期は尋常ではない暑さだ。僕は暑かったり空腹だったりするとイライラしてしまう性分だったため、よくイライラを母にぶつけていた記憶がある。そんなこんなで日本人学校の終業式も終わり、春休みになった。　

　春休みが明けたら、なぜかネパールに引っ越していた。よく分からないが、末っ子の僕はいつも家族に付いていくだけである。僕は、数ヶ月前に通っていた学校とは別の現地校に通った。ネパール全土から貧困だが優秀な子供達が相当な倍率の試験を突破して入学する全寮制の学校だ。ここでの経験が、僕の人生に特に大きな衝撃を与えることとなる。詳しくは、2012年から2014年ごろのブログを読んでほしい。

　日本に帰国したのは小6。するとすぐにネパールから持ってきた感染症を発症し、瀕死の状態となりICUに入れられた。本当に死にそうなくらい痛く、もがき苦しんだ。しかしどうにか生き延びることができ、無事前通っていた私立小学校に復学し、友達とも再開することができた。タイやネパールでの経験について作文を書きコンクールに応募すると、複数のコンクールで賞をいただき、日本一にもなった。新聞の取材をたくさん受けた。

　中学生では公立中学校に通った。読売新聞社でこども記者として活動しながら、卓球部・ソフトテニス部に所属したくさん運動をした。私立小学校では、首都圏のいろんな地域から学校に通っている人たちが多かったため、地元に友達がいなかった僕は、公立中学に入学したことで近所にたくさん友達ができたことが嬉しかった。　

　そして、名門と言われている公立高校に入学した。勉強に疲れた、政治家に憧れていた当時の僕は、勉強そっちのけ（評定平均2.64）で課外活動ばっかりやっていた。たくさんの政治家にあったり、起業家さんとお話ししたり、実際に起業もしかけたりした。　

　当然浪人だ。大学受験に成功するわけがない。2020年、コロナ大流行中予備校に通い、何とか第一志望の大学に合格した。　

　大学入学後は、逆に勉強が好きになる。途上国の子供達を教育によって救いたい。そう思って、教育学だけでなく、色んな学問を学んだ。また、中学の頃から大好きだったスターバックスコーヒーでアルバイトさせていただけることにもなった。店長によると、面接はすごい倍率だったらしい。それもそのはず、スターバックスはキラキラしていて、笑顔の絶えない最高の職場だ。そして現在は、高校時代からの夢だったイギリス留学をしている。ダラム大学という、イギリス北部の田舎街に交換留学だ。イギリスに住み始めて、合計4カ国に住んだことになる。イギリスに住むことのメリットは、大体のヨーロッパの国は一万円もかけずに飛行機で行くことができるということ。これはたまらない。　

　ここに書ききれなかったことでも、僕はこれまで貴重すぎる経験をたくさんさせてもらった。どれも両親・兄・友人をはじめ、多くの人が数えきれないサポートをしてくれたおかげだ。　

　ただ、僕の弱いところは、自分が周りの環境に恵まれていることをあまりしっかりと認識せず、それに感謝する心をちゃんと持つことができなかったことである。母がたくさん旅行に連れて行ってガキである僕に世界を見せてくれ、無性の愛をたくさん言葉で伝えてくれた。逆に父はそれほど愛を言葉にはしない。ただ、いつも近いところで僕を見て、何でも自由にやらせてくれながらも、大きな間違いをしそうになった時は事前に防いでくれる。また、父は「人と違うことをしろ」とよく言うし、「普通」とは違う、面白い方向に僕を導いてくれもした。家族以外でも、僕の人生に関わってくれた多くの人たちの多くのサポートがなかったら、確実に今の僕はない。それなのに、僕はそれらを自分がすごいからだ、と思った時期もあれば、何かうまく行かない時は自分が恵まれていないからだと思った時もあった。　

　こう思うようになった理由はたくさんあるが、特に最近それをしっかりと認識した。上記の通り、僕は今イギリスに交換留学をしているのだが、この状況を不幸だと思うことが何度かあった。日本にいる友達たちと離れ離れになることに対する悲しさは小学校の頃と変わっていない。他には、日本の企業に就職活動をする上で、外国にいるとやりずらいということ。大学の学生寮に対する不満や、自分があまり環境に馴染めないと感じることも多々ある。それらを環境のせいにし、自分が不幸なのだと感じていた。しかし、そんなことは全くなかった。ふと考えてみると、この留学も、頑張って奨学金に合格はしたものの、家族が大金を払ってくれているから実現しているし、昔からの夢だった「イギリス留学」が叶っているのだ。部屋の窓を開けると世界遺産であるダラム城が目の前に聳え立ち、おとぎ話の世界に紛れ込んだかのような街が広がっている。こんな生活ができているのは「普通」なんかでは全くなく、とても有難いことである。「当たり前だろ」と言われるだろう。ただ、僕にはその想いが足りていなかった。大きく反省している点だ。　

　また、周りに恵まれているからこその機会を棒に振ってしまったことも何度もある。小4から書き続けているこのブログを継続していないこともその一つだ。このブログだって、父に勧められて書き始めたものである。10歳からブログを始めるなんてすごいね！とよく言われるが、周りのおかげだ。ただ、僕はブログを書き続けなかった。中学校に入学してから徐々に投稿頻度が減り、気づけば1年に1投稿ほどになっていた。文章化することが面倒くさい、時間がない、そんなふうに考えてしまっていた。しかし、小4の頃から書いているブログを持っている人なんてそうそういない。そんな機会を棒に振りたくない。今まで何回も「ブログ復活宣言」をしているのだが、果たして僕はブログ執筆を再開できるのだろうか。　

　ただ、悩みもある。ブログを書かないのは継続力がないから。それだけが理由だと思っていた。しかしそれだけではなく、恐らく、自分の感情や考えていることを表に出すことがいつしか怖くなっていたのだと思う。ブログに書きたいネタはたくさんあった。携帯のメモにたくさん書いた。それでも、文章が下手だと思われるんじゃないか、頭が悪いと思われるんじゃないか。そんなプライドが邪魔をして、自分の本当の感情を表に出すのが怖かったのかもしれない。でも、世界は愛で溢れている。ありのままを見せても大丈夫なのかもしれない。いや、きっと大丈夫だ。それなら、自分が思い、考えたありのままを言葉にしてみたい。　

　最近、就職活動を始めたことがきっかけで自分の人生を振り返るようになった。だから、ふとコンピュータを開き、何かのスイッチが入ったかのようにこの文章を書き始めたのだと思う。僕は、みんなに感謝しながら愛で溢れた自分の人生を生きたいし、そのありのままを言葉にしたい。それが今の僕の、ちっぽけかもしれないが正直な想いだ。

2023年3月23日木曜日

The Use of Dating Applications and Their Effect on Self-esteem

Abstract

This paper discusses the impact of dating applications on self-esteem, particularly in the younger generation. The introduction explains how dating applications have become prominent places to find romantic partners. The literature review includes an overview of the use of dating applications in Japan, which commonly require men to pay, and a review of previous research on self-esteem in younger people. The primary research aims to investigate the link between dating applications and self-esteem. The study recruited 79 participants and used t-tests to explore the statistical significance between the use of dating applications and their self-esteem. Although statistical significance was not found based on the research, answers collected from the questionnaires imply that the frequent use of dating applications might be linked to lower self-esteem. The study concludes that caution should be exercised when using dating applications and provides suggestions for future research.

I. Introduction

Dating applications are online applications that can be accessed via smartphones or computers and link people interested in love, sex, or friendship. Dating applications are matching services that connect people having similar needs (Haraguchi 151), and in 2019, approximately 90 million individuals used one or more dating applications (Orchard). The emergence of dating applications has significantly changed how people approach and engage in romantic relationships, making finding a partner more effortless and efficient. Dating has undergone a significant transformation over the past 20 to 30 years with the rise of dating applications. Before the advent of dating applications, people typically met potential romantic partners through friends, work, or other social connections. However, with the rise of the internet and mobile devices, dating applications have become convenient and popular for people to meet new partners. Dating applications use algorithms to match users based on shared interests, values, and preferences, making finding a compatible partner easier and more efficient. Additionally, dating applications allow users to communicate and connect with potential partners from the comfort of their own homes, eliminating the need for the traditional, time-consuming process of meeting someone in person. A survey conducted by Mobile Marketing Data Labo in 2022 showed that 38.4 percent of people have had a relationship or are married by meeting via dating applications (Ito). These findings illustrate that it has already become one of the most prominent places to find partners.

However, some people caution against dating applications because of their impact on self-esteem. Self-esteem is a person's perception of worth or the degree to which they value, belief, enjoy, or like themselves (Becerra). Self-esteem influences motivation, functional behaviour, and happiness and is strongly linked to overall well-being. Low self-esteem leads to undesirable outcomes, such as increased adolescent pregnancy rates, addictions, aggression, despair, anxiety, and suicide (Guindon). Miyadai argues that self-esteem can be broken down when one loses dignity. 'dignity' is the self-esteem gained through free trial and error in social relationships (115). Especially for younger generations, self-esteem can be damaged much more easily. Hence, people should evaluate their impact on self-esteem to evaluate the issue of dating applications.

There has been no research on how dating applications influence self-esteem. However, as more people from the younger generations use dating applications, assessing the impact of self-esteem is critical in understanding the factor in young people's sexual behaviour.

II. Literature review

1. Literature review of dating applications

Since the first dating application, "Match.com", launched in 1995, numerous dating applications have been used worldwide, and several studies have been done. Notably, in 2012, as a smartphone started to spread worldwide, 'Tinder,' which has 7.8 million users from 197 countries, started their service (World Population Review). The most popular dating application in Japan 'Pairs' was also launched in 2012, and 'Tapple' and 'With', which have second and third users, also started in 2014.

To consider the number of users of dating applications in Japan, Mobile Marketing Data Labo surveyed 10,000 smartphone users aged 20 to 49. They found that 32.5 percent of respondents knew what dating applications are, and half had used or used them. Pairs, With, Tapple, Omiai, and Tinder are the most used applications. It might be surprising that more than half of them have met people through dating applications, and 74.8 percent of respondents recommend them. Notably, dating applications created by Japanese companies are inclined to be used only in Japan or by Japanese people living abroad. Thus, one question arises: What are the characteristics of Japan-made dating applications? One big difference is that many Japan-made dating applications require only men to pay money. Fundamentally, people can use the applications for free, but to use additional functions, such as sending e-mails and checking who liked their profile. On the other hand, most applications let women use them entirely for free, so women tend to use them easily and have more power than men. In addition, almost all applications have more male users. They require them to pay if they want to use additional functions such as sending messages and seeing who sends “Likes” to themselves, which creates a situation where women have much more options than men.

2. Literature review of self-esteem

Self-esteem is commonly used to relate to the affective or emotional part of oneself. It typically refers to how a person feels about or regards oneself (Crocker). This part focuses on the factors influencing children's and adolescents' self-esteem. A research group at Shizuoka University studied what influences junior high school students' self-esteem in Japan. They found that compared to friendships and relationships with teachers and parents, critical thinking, particularly 'awareness of logical thinking' and 'inquisitive mind', were strongly associated with self-esteem (Kato). Another research explored university students' self-esteem. They found that family integration, relationship with parents, past school strengths and fulfilment, past and current university friendships, and self-acceptance were associated with university students' self-esteem (Toyoda). Monideepa Becerra, a professor at California State University, also studied self-esteem among university students. Becerra evaluated self-esteem scores by biological sex and discovered that women had considerably lower self-esteem scores than males. For example, women were less likely than males to report feeling content with themselves and thinking favourably of themselves but more likely than males not to feel good at all, wishing they had much more self-respect, and feel depressed when it came to hostile areas of self-esteem (Becerra).

III. Primary Research

1. Purpose

This study examines if the usage of dating applications affects self-esteem. As discussed above, several studies about dating applications and self-esteem have been conducted. However, the relationship between the two topics has not thoroughly investigated. Hence, this research will examine if significant differences exist in self-esteem between groups of people who use dating applications and those who do not and if common patterns can be observed in student responses about dating applications. Dating applications offer ways to connect people; these algorithms will likely be used in other ways. Therefore, it is essential to consider the impact of dating applications on individuals through this study.

2. Hypothesis

This experiment hypothesised that dating applications have both positive and negative influences on self-esteem but have more impact on decreasing one’s self-esteem. The positive impact might be due to having a lot of “Likes”, which is a tool for showing affection towards others. One expected reason people might positively impact self-esteem is that they would consider getting approval from others as they get more and more “Likes”. Another reason is that people get positive comments towards them. Dating applications have the functionality to have conversations after a “match”, which means both people “Like” each other. Women especially get innumerable compliments about their appearance or personality.

However, as shown in the “Introduction”, some people might not improve their self-esteem by using dating applications. Since the dating application allows users to approach multiple people simultaneously, they are less likely to be happy even if they receive a ”Like” or a compliment. In addition, they may feel less confident about themselves if they receive fewer ”Likes” or conversations but do not go on to meet in person.

3. Materials

The following experiment used a Google form to distribute a survey. The record contains 17 questions. The first two questions ask participants to answer some basic information about themselves. Ten questions are about their self-esteem, while the last five ask about their use of dating applications. This experiment uses two observation materials; *Rosenberg Self-esteem Scale and the research by Mitsubishi UFJ Research and Consulting. Rosenberg’s self-worth assessment tool comprises ten items that measure positive and negative feelings towards oneself. All items are recorded using a 4-point Likert scale ranging from "strongly agree" to "strongly disagree." The Cronbach's alpha coefficient has verified the scale's internal consistency, and its stability has been tested through the retest method.

4. Procedure

This experiment aims to find a connection between self-esteem and how people use dating applications. First, the self-esteem of participants is scored. Participants are given 1 point for answering “Strongly Disagree”, 2 points for “Disagree”, 3 points for “Agree”, 4 points for “Strongly Agree”, 3 points for “Agree”, and 4 points for “Strongly Agree”. Some items are reversed scores due to the wording of questions, which are italicised. All scores are summed. Higher scores indicate higher self-esteem. Participants were then asked to answer seven questions about their use of dating applications. At last, they wrote a sentence about how dating applications influenced their self-esteem. T-tests were used to compare and investigate whether there is a significant difference between the usage and dating applications and self-esteem. The t-test and p-value are first defined to confirm the data's validity. T-test compares one’s usage of dating applications and their influence on self-esteem. It is a statistical hypothesis testing method used to determine if there is a significant difference between the means of two groups. It compares the means of two groups to determine whether the difference is substantial or could have occurred by chance. The p-value is used to determine the significance of the results. The result is considered statistically significant if the p-value is less than a predetermined significance level, which is 0.05.

5. Observations

79 valid responses were collected; the information is shown in Chart 1, Chart 2, and Table 1 below.

Chart 1:Differences in Self-esteem scores when categorised with and without dating application use.

Chart 1 first classifies those who answered 'Yes' to 'Have you ever used dating applications' into those who answered 'No'. The horizontal axis is the number of people in the score, and the vertical axis indicates the distribution of each person's total self-esteem score.

Chart 2: Differences in Self-esteem scores when categorised with and without dating application use and gender.

Chart 2 compares males' and females' self-esteem scores. The vertical axis represents the self-esteem score. The inflated areas of each graph are the areas where more people got that score.

Table 1: T-test results

Rosenberg Self Esteem Scale	P-Value
1. On the whole, I am satisfied with myself.	0.1972
2. I feel that I have a number of good qualities.	0.1465
3. I am able to do things as well as most other people.	0.4433
4. I feel that I'm a person of worth, at least on an equal plane with others.	0.1131
5. I take a positive attitude toward myself.	0.1302
6. I take a positive attitude toward myself.	0.3129
7. At times I think I am no good at all.	0.3319
8. I feel I do not have much to be proud of.	0.3172
9. I wish I could have more respect for myself.	0.1018
10. All in all, I am inclined to feel that I am a failure.	0.4921
Total	0.4401

Table 1 compares the score of each question about self-esteem and their usage of dating applications. As a result, all p-values of the questions were above 0.05. The most significant and irrelevant number was 0.492 in question 10. On the other hand, the lowest number was 0.102 in question 9. However, all scores were higher than 0.05, so it can be concluded that this experiment could not find a significant difference in self-esteem between groups that used dating applications and those that did not.

This experiment also asked participants to respond to the question, *“Do you think your self-esteem has increased or will increase as a result of using a dating application?” Nineteen responses were tallied.

6. Discussion

　The data above represent the statistical difference between dating applications and self-esteem in the experiment. First, from Chart 1, there were no significant differences between the self-esteem of those who had used dating applications and those who had never used them. Overall, the scores of those who have used dating applications tend to be slightly higher, but this alone cannot be used to assert the influence of dating applications on self-esteem.

　In addition, Chart 2 compares the data from Chart 1 by biological sex in a pyramid shape. The results show that the mean values for both men and women are almost equal regardless of whether they have used a dating application. However, the shape of the graphs for No-Female and Yes-male and No-Male and Yes-Female are very similar, suggesting that dating applications may be counterproductive for different biological sex.

　Chart 3 shows the results of the t-tests. This chart shows that dating applications' impact on self-esteem differs depending on the question. However, as a whole, the p-value is higher than 0.05, meaning there is no statistically significant difference.

In summary, this experiment did not provide a straightforward solution to dating applications' impact on self-esteem. However, how do responses from the questionnaires reflect the effects of dating applications? While some people's self-esteem increases when they receive “Likes" and compliments on their appearance, as hypothesised, others tend to wonder why they are getting “Likes" and to lose trust in the viewership of the compliments they receive. One response shows this tendency clearly. “In the sense of being matched or being told unconditionally that I am pretty, my self-esteem increases for a moment. However, after a while, I felt uncomfortable being told I wanted to go out with someone based on their looks alone.” Even if a person uses a dating application to meet people in person and engages in sexual activity, there seems to be a tendency for people to feel emptiness after the encounter so that they might only have a temporary feeling of elation.

Unfortunately, this experiment has limitations; the number of participants, the research method, and imbalance in the biological sex of the participants. First, 79 valid responses were collected from the participants in the primary research. This experiment succeeded in finding some sense of trends in dating applications and self-esteem. However, the data would have shown a more significant tendency if more participants had participated. In addition, this cross-sectional study allowed participants to answer only one survey at once. The types of study limit the time. Using a longitudinal study that observes participants repeatedly, it might be possible to discover changes in self-esteem as they use dating applications for longer. Furthermore, imbalance in the biological sex of the participants might have affected the results of the experiment. 59 out of 79 participants were females, while only 19 were males. This implies that the gender gap shown in Chart 2 might not accurately display the differences between males and females, which should be necessary to eliminate those gaps in further research.

IV. Conclusion

In conclusion, dating applications have changed how people approach and engage in romantic relationships. These applications allow people to find their partner more easily and find people they would not have met initially. By getting “Likes” and meeting them, some people feel they are approved by others and gain self-confidence. On the other hand, the study revealed that dating applications could also negatively influence one’s self-esteem because of the characteristics that allow one to approach several people simultaneously. People feel happy to get “Likes” and compliments at first. Still, compliments gradually become increasingly fake, and no matter how many compliments they receive, they find it hard to be pleased anymore. Even if they enjoy the relationship, they may be covered by a sense of emptiness afterwards.

The tendency of decreasing self-esteem in Japan might be more evident in the future, but more studies should be conducted. The following research needs to be done: the longitudinal study and international comparisons. Comparing across the country is essential since the dating application is already spread worldwide. The influence on self-esteem found in the primary research could be inaccurate because another critical factor, such as being Japanese, might be influenced. Hence, by comparing across the country, country bias might be reduced and possibly find a new aspect of the impact on self-esteem.

Although people need to be careful of using dating applications because of their negative influence on self-esteem, it is crucial to understand that dating applications can potentially expand their encounters and positively impact users' self-esteem. Compared to traditional dating methods, dating applications can do this by providing users with a broader pool of potential partners to connect with. This can be especially beneficial for individuals with limited dating opportunities due to geography or social anxiety. Some people consider dating applications dangerous and a tool only for making friends with benefits. However, people should instead perceive it as a being with the potential to be better and use it wisely.

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Appendix

Appendix 1. Rosenberg Self-esteem Scale

1. On the whole, I am satisfied with myself.